5年ぶりとなる上白石萌音のエッセイ集『そもそも』（NHK出版）の発売を記念した取材会に、上白石萌音が参加しました。

自身にとっての物事の起点、きっかけ、はじまり、縁などをテーマに、さまざまな”そもそも”を綴ったエッセイ集。小学生時代を過ごしたメキシコ再訪の記録、日々の様子を点描する数々の写真、創作のイマジネーションに富んだ掌編小説なども収録され、ありのままにすべて書き下ろした1冊です。

いよいよ発売日を迎え、「1週間前からドキドキしていて、毎晩自分の部屋でページを“くって”いました。“くう”というのは、“食べる”じゃなくて“繰る”です（笑）自分で書いたものが世に出るのは、これだけ緊張感があるのだと実感しています」と、期待と不安が入り混じる今の心境を吐露しました。

今作を執筆する上では、言葉に責任を持つことを意識したようで、「もっと的確に表せる言葉はないかと妥協なく突き詰めました。どうしてもカッコつけたくなるので、いかにそぎ落とせるかを意識して、飾らずに一番しっくりくる言葉で綴っていきました」と大切にしたポイントに触れつつ、「夜にナチュラルハイで書いて、朝読んだら全然面白くなくて焦るということの繰り返しで。面白い文章を書く方の凄さを思いました」と一進一退の執筆だったことを明かしました。

また、執筆している中での自身の気付きは何かと聞かれると、「隙あらばチョケたくなる自分がいて。けっこうふざけたいんだなと思いました（笑）手綱を握りながら、つまらないジョークを入れては消してを繰り返していました」と笑顔。前作に比べて長い文章を書けるようになったようで、「気付いたら2500字でやったー！と。大学でレポートをたくさん書いてきたおかげだと思います。短いエッセイもあったりして、我ながら緩急がついたかな」と自信を覗かせました。

そうして出来上がった今作の中で、「家族との別れ」をテーマに書いた1篇は勇気のいることだったようで、「書くまでにも、書いてから提出するまでにも時間がかかりました。思い切って感謝の気持ちを込めて載せることになり、家族からも感謝してもらえたので、節目として言葉に出来て良かったです」と万感の思いを語りました。

そして、印象深い1篇として、友人の結婚式に参列したエピソードを挙げ、「エッセイを書き終えて本になったくらいのタイミングで、その友人が出産しました。そして今日、『初めて子どもを連れて外出して本屋さんにいって、私の本を買った』という連絡をくれました。大切な親友なので、彼女の人生の節目にこの本が存在させてもらっている気がして、嬉しい出来事でした」と笑顔で目を細めました。

今作では、自身が第二の故郷と謳うメキシコに、17年ぶりに再訪した記録も残されています。子どもの頃にも訪れていたというソチミルコという観光地では、船に乗って民族音楽を聴きながらごはんを食べたようで、「胸がいっぱいになって、子どものように泣いてしまいました」と感情が揺れ動いたことを明かし、「私は紛れもなくメキシコを愛しているし、メキシコの血が流れているんだなという感覚になりました」と改めて溢れ出る故郷への思いを吐露しました。
一方で、「空港に着いた途端に泣いちゃうんじゃないかと思っていましたが、あの頃の空港の景色を思い浮かべながら降り立ったら、めちゃくちゃ工事していて一切面影がなく、まったく知らん空港で（笑）全然エモくならなくて、それがメキシコらしいチャーミングさに思えて、『これこれ！』と嬉しい気持ちになりました」と話し、笑いを誘いました。

さらに、エッセイの中には自ら執筆した掌編小説も収録。その着想について問われると、「書かなきゃと思い詰められていた頃に見た夢です。すごく変な夢で面白かったので、冒頭部分はそれを書きました」と意外なきっかけだったことを明かしました。
次回作の予定については、「前作に書いた時にも思いましたが、もう二度と書けないです」と苦笑い。「担当編集の方はすごく優しいので、『頑張ってみませんか？』と優しく言われたら、ホイホイとやりますと言ってしまう気がしますが…それでも5年は欲しいです（笑）」と戸惑いながらも今後もの展望にも触れました。

今年も残すところあと2ヶ月弱。1年を振り返る“漢字1文字”は何かという話題に。悩んだ末に「働」を挙げ、「働きました（笑）よく働いて、よく笑って、よく悔しがって。心もたくさん働きました。誰かの何かになればと思い、身も心もたくさん稼働させた1年だったと思います。頑張りましたねと自分に言いたいです」と忙しくも充実した1年を振り返りました。

最後に、「何かためになるようなことは書いていませんし、大きく心を揺さぶるものではありませんが、今の自分をとことん見つめて書きました。こういう人もいるんだなとか、私も一緒だな、違うなとか、照らし合わせながら読んでいただけたらと思います。1篇はひと駅分としてちょうどいい長さなので、暇つぶしとして電車の中などで読んでいただけたら嬉しいです」とファンの皆さんへメッセージを送り、締め括りました。

エッセイ集「そもそも」は、絶賛発売中です。
是非お手に取ってみてください！

（2026/11/10）